"From the orthodox perspective, the goal of our practice is the attainment of a final, transcendent nirvana. A secular reading, however, treats rebirth as a metaphor for a repetitive existence in which we remain locked into cycles of reactive behavior. In this case, the goal of the practice is to stop thinking, speaking and acting reactively, thereby liberating ourselves to respond to life unconditioned by such impulses. Instead of lying beyond the transient, suffering world, nirvana is revealed to lie in the very heart of our own sentient experience here and now.

Transcendentalists regard the cultivation of the path as a precondition for the attainment of nirvana; secularists regard the experience of nirvana as a precondition for cultivating the path." 

After Buddhism: Rethinking the Dharma for a secular age

"Sankhara, one's habitual tendencies, are what survive death and lead to the conception and development of a new psychophysical being, which is necessary for those tendencies to continue actualizing. The sense of self as we know it does not survive, which is why we don't remember our past lifetimes, yet mental tendencies continue to exist, and cause the formation of a new one." 

A new buddhist path - p. 138

"A being is nothing but a combination of  physical and mental forces or energies. What we call death is the total non-functioning of the physical body. Do all these forces and energies stop altogether with the non-functioning  of the body? Buddhism says 'No'. Will, volition, desire, thirst to exist, to continue, to become more and more, is a tremendous force that moves whole lives, whole existences, that even moves the whole world. This is the greatest force, the greatest energy in the world. According to Buddhism, this force does not stop with the non-functioning of the body, which is death; but it continues manifesting itself in another form, producing re-existence which is called rebirth.

When this physical body is no more capable of functioning, energies do not die with it, but continue to take some other shape or form, which we call another life.

As there is no permanent, unchanging substance, nothing passes from one moment to the next. So quite obviously, nothing permanent or unchanging can pass or transmigrate from one life to the next. It is a series that continues unbroken, but changes every moment. The series is, really speaking, nothing but movement. It is like a flame that burns through the night: it is not the same flame nor is it another. Similarly, a person who dies here and is reborn elsewhere is neither the same person, nor another.

As long as there is this thirst to be and to become, the cycle of continuity (samsara) goes on. It can stop only when its driving force, this thirst, is cut off through wisdom which sees reality, truth, nirvana."

What the Buddha taught - p.33

"O fluxo mental continua sem cessar, como a corrente elétrica que continua existindo, apesar de a lâmpada estar queimada e de a luz não se manifestar. Mas, instalada uma nova lâmpada, outra vez a corrente elétrica se manifesta, acendendo-a. É este fluxo dinâmico mental que se chama carma, vontade, sede, desejo. Estas forças potentes, esta vontade de viver mantêm a continuidade da vida. De tal modo este fluxo contínuo de consciência continua sem fim, enquanto perdura o desejo.

A mente é o fator que ativa a vida, e os corpos físicos dos seres vivos são somente o resultado material de forças mentais anteriores que foram geradas em vidas passadas.

A força invisível gerada pela mente, quando ela é liberta do corpo e projetada para além da morte, agarra-se aos elementos do mundo material e deles, pelo processo natural de geração, molda uma nova forma de vida.

A energia mental produzida no passado, em combinação com o processo biológico, forma um novo ser sensível. Buda refuta categoricamente o falso ponto de vista que quer perpetuar o eu e eternizá-lo. Há apenas continuidade de carma."

Budismo: psicologia do autoconhecimento - p. 60-62

"O pensamento, sob a forma de desejo e ânsia em todos os seus aspectos, é uma força criadora que perpetua a continuidade da matéria na qual participa o processo do renascimento.

O desejo tem por base a falsa idéia de um EU, que surge da ignorância que mantém nossa aparente personalidade. Todas as infelicidades, todos os conflitos do mundo, desde as pequenas discussões de família até as grandes guerras entre as nações, têm suas raízes nessa sede de desejo.

Segundo o Budismo, o ser é somente uma combinação de forças ou energias físicas e mentais em fluxo constante. O que chamamos de morte é somente a parada completa do funcionamento do corpo físico. Mas a vontade, o desejo, a sede de existir, de continuar, de vir-a-ser constituem a maior força existente que anima todas as vidas, todas as existências, o mundo inteiro. Essa força não se detém com a morte, continua manifestando-se sob outra forma, produzindo uma nova vida chamada renascimento.  Esse desejo se encontra no agregado das formações mentais, que é um dos cinco agregados que constituem um ser. Portanto, a causa, o germe, o início do aparecimento do sofrimento encontra-se na própria mente do indivíduo que sofre, ainda que a causa pareça vir do exterior."

Budismo: psicologia do autoconhecimento - p. 55-58